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　　精灵王的眼中掠过一丝更真实的笑意。

　　“还要往上吗？”他问。

　　他们原本打算攀至塔顶，仰望星空——那是整个森林里离天空最近的地方。

　　“不了。”帕纳色斯十分干脆地回答。今晚他的选择无论是对是错……都还是尽快结束为好。

　　他们原路返回。快要到达塔底时，帕纳色斯却再次放慢了脚步。

　　他听见越来越清晰的沙沙声。那原本感觉犹如细雨般的声音，此刻听来却更像有一群虫蚁快速地从他们脚下爬过……又像是有什么东西穿行在石壁之间，坚硬的鳞片摩擦着岩石。

　　“……这声音，”他问，“也是我生出的幻觉吗？”

　　“不是。”佩恩的神情有些微妙，“我也能听见。”

　　“那么……为什么我们明明是原路返回，却好像走到了另一条路上呢？”帕纳色斯的语气同样微妙，“幻觉？还是走错了路？”

　　无声之塔里的路并不规律，彼此相通的走廊更像自由生长的藤蔓，如果不熟悉的话，的确很容易迷失方向——可是走过的路，他绝不可能记错，即便是被这见鬼的光所包围也一样。

　　“我们并没有走错。”佩恩看着眼前向下伸展的阶梯，语气平静，“是路错了。”

　　帕纳色斯沉默片刻，轻声笑了起来。

　　“有趣。”他说。

　　佩恩看了他一眼。

　　他没有从这个除了一双尖耳之外，连装束都更像人类的精灵脸上看到猜疑，愤怒……或羞愧。

　　在那短暂的混乱之后，鹿角森林的统治者迅速恢复了他的冷静与敏锐，金中带绿的眼睛里跳跃着的，是面对挑战……和危险时的兴奋。

　　“我还以为他们不敢对你动手。”他说，“至少不会是用……这么直接的方式？”

　　“也许他们找到了可以代劳的手。”佩恩回答。

　　“……我吗？”帕纳色斯挑眉。

　　几乎是同一个瞬间，有什么尖锐而无形的东西划破空气，从他身边掠过，直刺向佩恩。

　　然而他没动，佩恩也没有。他们沉默地互视，在他身后，鹿角森林最优秀的弓箭手张臂引弓，拉开的弓弦上不见箭矢，唯有一声清响呼啸而上，宛如实质，在走廊一侧上方纯白的雕像间，刺出一点夺目的殷红。

　　坚硬光滑的大理石裂开细缝，血色静静地蔓延开来，仿佛在浮雕中参天的大树上开出了一朵血红色的花，却不见伤者跌落，也没有听见一点声息。

　　而在佩恩身前，透明的盾牌骤然升起，银色光树伸展其上，在被击中的那一刻，泛开如水般的波纹。

　　跟随佩恩进入无声之塔的四个侍卫里，只有一个站开半步，抬了抬手臂，姿势轻盈如舞蹈，然后便敛目退回原处，仿佛并没有任何事情发生。

　　帕纳色斯抬头，只看见一丝血迹沿着墙壁上刻出的纹路无声地蜿蜒而下。

　　“……告诉我，总不会真是石头动的手吧？”他指向头顶那个被刺出的血洞，真心不解，“这座塔其实是活的吗？”

　　佩恩笑了笑。那笑容和煦如风，融化了犹如冻结般的空气。

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