晚那些高阶的圣职者们对光之剑和对魔法之月截然不同的态度便足以证明。

　　他只能希望因为他特殊的身份，至少能够让水神神殿试着踏出第一步。

　　“当然，如果他们觉得做不到，至少不要让人们因此而生出恐慌，不要对那些人避如蛇蝎……”他在肖恩的沉默之中又开始忐忑地往后缩。

　　“我会传下你的命令。”肖恩终于开口。

　　“……这不是……”埃德本能地否认，声音却在肖恩的视线中弱成唇间一丝细细的抽气。

　　他是水神的圣者，如果他不能彻底抛弃这个身份，那么，这就是他的命令。他的彷徨不定，只会让那些想要跟随他的人无所适从。

　　“好的。”他说。

　　“我会把任务交给合适的人。”肖恩的语气无波无澜，却如有千钧般一字字压下：“即使心中会有疑惑，如今还留下的人都是值得信任的……只要你给出了方向，他们或许比你更清楚要如何解决问题。但是，埃德，唯有当你相信他们的时候，他们才会真心相信你，唯有你会为他们着想的时候，才能得到他们无可动摇的忠诚。私语者的力量或许的确是重要的，我也能明白你对他们的同情，可如果你重视他们胜过了其他……你会失去你本不该失去的人。平衡很难，但你必须做到，否则你得到的不会是帮助，更有可能是反噬。”

　　埃德隐隐感觉到手心的钝痛——他的手握得太紧，指甲都陷进了肉里。他该心怀感激，当肖恩说“我会把任务交给合适的人”的时候，就已经把他的“命令”加上了他的支持；他也知道肖恩说得一点也没错，他不能顾此失彼……这样不厌其烦的教导于并不爱多话的老人而言已经十分难得，却也步步紧逼得让他喘不过气。

　　更糟的是，在肖恩的平静之中，他还隐约察觉一种不祥的急切，那意味着什么，他分明知道，却半点不愿多想。

　　“我……明白。”他如此回答，把他的焦虑与恐惧都死死地压了下去。

　　走出神殿好一阵儿，埃德突然发现地上自己的影子奇怪地晃来晃去。他停下来，花了一点时间才确定，他的确就是在晃来晃去——他浑身发软，像是被抽空了所有的力气，即使站在那里，都像喝醉了酒一样站立不稳。

　　他需要休息……他得赶快回去。一夜未眠，加上纷至沓来的各种变故，“神的血脉”也不能洗去他深入骨髓的疲惫。但只要睡上一觉，他就能重新振作起来。

　　他加快了脚步，却又在接近家门时越来越慢，最后不自觉地转向了另一边。

　　月光太亮，照得他觉得自己像一团快要消散的影子。一步一步，他不知怎么就走到了斯托克喷泉广场。干涸的水池边，上一次地震时留下的裂痕纵横交错，像抹不去的伤口。

　　他举目四顾，回想起这里曾经的喧闹拥挤，恍惚间，连在夏日阳光下蒸腾着汗臭味的人群中碰到亚伦·曼西尼的记忆，都变得不那么糟糕。

　　他在广场边的石椅上坐了下来，把自己藏在深深的树影中，心中茫茫然一片。他都不知道自己为什么不回家，那里有人会给他温暖与慰藉，有人会毫不犹豫地分担他肩头的重负……

　　那是他可以依靠的……那是让他更坚强的，也是让他更软弱的。

　　曾经他扔下了永恒之杖才能走出异界之环，却似乎直到现在仍未能分清信任与依赖。

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