资。托马特祭司见了镇上的神裔贵族,讲述了神启的预言,并留下宝石的赠礼,就急急离去。
接着,探险船队便再次起行。越往东去,沿岸的丛林就越发茂密,大片的沼泽在林间散布。如果没有向导,这样的地形深入内陆,简直会要人性命。船队一路东行两百五十里,才抵达下一个补给的大型村庄,火盐村。
火盐村是奇金酋邦的统治中心。没错,这个酋邦最大型的定居点,就是一个沿海的村庄。而顾名思义,这里是北方沿海,最重要的产盐地。火盐村沿岸有许多小型的泻湖,湖水与海水连通,经年累月的被阳光蒸发,积累成浓度极高的盐湖。只要堵塞小型盐湖的水口,就是众多天然的晒盐场。
这片沿海地带,是整个半岛上,最大的食盐出产地。而奇金酋邦的出现,便是沿海部落为了守住盐湖的巨大利润,互相结盟,来抵御南方的各部氏族。沿岸的土地毕竟贫瘠,奇金酋邦需要通过食盐贸易,来获得粮食的补充。同样,这里的部族无需花费大量的时间种地,也不断与贪图盐产地的各部争斗,民风既团结又凶悍。
“奇金酋邦是沿海的部族联盟,拥有数万人口,没有一个掌管各部的首领,更多的是各部守望互助。他们同样信仰战神、商人守护神,埃克·曲瓦。对于前来贸易的商队,奇金酋邦也最为友好。至于火盐中的‘火’,便是指岸边数以百计的红色火烈鸟!”
许多天未见阳光,蒂卡洛面色有些苍白。他神情保持着平静,依然温和地解说着各部势力。
“南方内陆的卡普尔氏族,对沿海产盐的奇金酋邦觊觎许久。只是奇金酋邦颇为团结,民风彪悍。他们通过贸易致富,无需把大量的丁口投入农田,仅仅是六七万人,就能动员出上万的部族战士守卫盐池。他们也掌握着各邦的食盐供给,武器装备都不算弱。”
“卡普尔氏族与希乌家族敌对,无法全力北上,没有十足的把握,便一直与奇金酋邦保持着和平。他们一方面笼络奇金酋邦中西部的边境部族,不断与他们联姻,接纳为氏族的成员。另一方面,他们也暗暗唆使附庸的泰斯氏族,从库鲁巴犬水城(Kulubá)出兵,偷袭掠夺奇金酋邦的东部盐场,互相消耗实力。”
说到这,蒂卡洛神情一肃,眼中闪动着智慧的光,脸上则是对卡普尔氏族的警惕。
“时至今日,奇金酋邦的东西部族之间,已经出现了裂痕。卡普尔家族很有耐心,像是吞吃河狸的水蛇,慢慢侵袭奇金酋邦。若是给他们数十年时间,他们很有机会同时吞并沿海的奇金酋邦,以及附庸的泰斯氏族。到了那个时候,有了盐池的收入,卡普尔家族就会一跃而上,超过希乌家族,成为半岛上最为强大的势力!”
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