正北方,则是更为蛮荒,语言不通的沙漠人,托霍诺-奥德姆。沙漠人盘踞在北方沙漠,与斯里人类似,只是不会捕鱼,人口更为稀少,性情更为好斗。他们会不时南下,与海湾北方的斯里部族厮杀,抢掠食物与女人。
皮卡姆说,沙漠人甚至比斯里人还要穷,连羽毛的帽子都没有!而船队此时登陆的位置,大约就是沙漠人与斯里人的交界处。
斯里人的西北方,便是他们歌谣中的起源之地,传说有海湾、沃土、河流与山脉。而斯里各部真正到过的西北边界,是在此处西北约五百里外,有一处巨大的盐湖。
“先祖说,那里的湖水,是咸的!而有两条大河从北方流入,河水却是不咸的。河水边可以耕种,每年收好多食物。盐湖周围种不了作物,但有很多湿地、草木与猎物,能养活很多部落民!我记得,有一首猫头鹰之歌,讲的就是西北的传说!猫头鹰在夜晚醒来,饥肠辘辘。他飞下低矮的树顶,扑向野兔与湖鱼,尽情饱餐一顿...”
说到盐湖,皮卡姆的眼中是冒着光的。斯里各部都知晓那里的富庶。只是,如此富庶的地方,自然有强大的部族占据。
“占领盐湖,以及西北山地的,是库梅亚人(Kumeyaay)!他们以盐湖作为祖地,拥有着湖底之灵的传说,禁止各部迁徙到湖边。他们人数众多,擅长射箭,善于奔跑,住在树枝与石泥建筑的房屋中,是强大的北方部族!他们还会捕鱼,乘坐芦苇的木筏,偶尔会来到海湾中。对了,他们还有极为锋利的石头武器,和你们的匕首很像!...而再往西北,便是说霍卡(Hokan)语的丘马什人(Chumash)!...”
“富庶的盐湖,黑曜石的武器?西北的库梅亚人,更西北的丘马什人?”
想到这些奇奇怪怪的部族名字,普阿普就一阵头晕。随着船队的探索,无数部族的消息就仿佛天上的繁星,从没有尽头的大陆上,一个接一个的闪现出来。
“哼!不过都是些数万人的小部族!只要陛下给我一个军团,我就能把他们一一踏平,都尽数征服了!”
普阿普望着北方的天际,眼中满是渴望、贪婪与自信。
然而,他似乎从未想过,要是发动战争,王国如何能在数千里外的荒凉北地,支持一个军团的粮草供应?而这些部族若是逃入连绵的山中、藏在茫茫的沙漠里,又要如何对付呢?
老民兵奇瓦科没有想这么多。他心中没有什么贪婪,只有对广阔天地的敬畏,以及自身职责的坚守。他想起这十来日的经历,在放走皮卡姆之前,他曾问过对方。
谷巕/span“龙虾,我的朋友!岛上的这些灰白石头,是鸟粪凝结的吗?它们可以肥田吗?”
“呃,朋友,肥田是什么
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