的烦忧，但随军牧师似乎也为自己的苦恼焦头烂额，于是梅杰少校又犹豫了，不愿给他加添烦恼。再说，他不能十分肯定随军牧师是否也为中队长服务。

　　他也不能十分肯定□□·德·科弗利少校在干些什么，在没有外出租赁公寓或者拐骗外国劳工的时候，除了掷马蹄铁，他就没有更加紧要的事情可做。梅杰少校常常专心致志地观察马蹄铁轻声坠地或绕着地上的小钢桩旋转下落。他一连几个小时偷窥□□·德·科弗利少校，心里惊奇如此威严的一个人居然没有更重要的事情可做。他常常心痒痒想和□□·德·科弗利少校一道，但是整天投掷马蹄铁，看来跟在公文上签署“梅杰·梅杰·梅杰”也差不多一样沉闷，而且□□·德·科弗利少校面容严峻，令梅杰少校望而生畏，不敢接近。

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　　梅杰少校弄不明白自己跟□□·德·科弗利少校的关系，或者□□·德·科弗利少校跟自己的关系。他知道□□·德·科弗利少校是他的副官，但不知道那是什么意思；他也不能判定，□□·德·科弗利少校当他助手，他是有幸得到了一位宽厚的上司，还是不幸碰上了一个失职的部下。他不想问陶塞军士，暗地里他还有些怕他，却又没有别的人可问，他最不想找的便是□□·德·科弗利少校。极少有人胆敢就任何事情前去请教□□·德·科弗利少校，而唯一一个蠢得掷了□□·德·科弗利少校的马蹄铁的军官，第二天就染上了最严重的皮亚诺萨怪病，连格斯和韦斯甚至丹尼卡医生都从未见过，甚至听都没听说过。人人都确信，那可怜的军官是被□□·德·科弗利少校惩戒而染上疾病的，虽然没人说得准到底是怎样染上的。

　　送到梅杰少校案头的公文，大多数与他毫无关系。其中大部分公文都提到了先前的公文，他从未见过也从未听说过。不过绝对没有必要再去查找这些文件，因为公文中的指示依例就是给人忽略的。因此，仅仅在效率极高的一分钟里，梅杰少校就可以签署二十份文件，每一份都建议他绝对不要理会其他文件。每天都接到从设在大陆的佩克姆将军办公室发来的冗长简报，标题常是一些快乐的说教，比如“拖延是时间的窃贼”和“清洁近乎圣洁”。

　　读了佩克姆将军关于清洁和拖延的公文，梅杰少校觉得自己就像个肮脏又拖拉的人，于是他总是尽快把它们都清除掉。唯一能让他提起兴趣的，是那些偶尔一见的有关那位不幸少尉的公文；少尉来皮亚诺萨岛还不到两个小时，就在奥尔维耶托上空的轰炸任务中送了命，才打开一半的行李包仍然留在约塞连的帐篷里。那不幸的少尉没来中队办公室报到，而是去了作战室，所以陶塞军士决定，最安全的办法就是向上面报告说他根本没来中队报到，而偶尔涉及他的文件都谈到了他似乎化成了空气的事实，在某种意义上，这可正是他的结局。最终，梅杰少校倒对那些送到案头的公文心存感激了，因为终日坐在办公室签署公文，比终日坐在办公室不签署公文要好得多。它们让他有事可做。

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