很快到了皇宫。
碧蓝的天空下，一座接一座的朱红色宫殿鳞次栉比。高高翘起的檐角，檐角上一个个脊兽排得整整齐齐。琉璃瓦在阳光下折射出五颜六色的光。
马车直驶进皇宫，到前殿与后宫交界处才停下。
庆王与古凰儿相继走下马车，庆王当即抱拳：“抱歉，古小姐，清河的宫殿稍有点远，我们得走过去。”
后宫是个特别的地方，就地理面积而言不算太大，却是全天下阶层最分明的地方。
所有人，无论衣食住行，都有很明确的规定，谁能穿什么不能穿什么，能吃什么不能吃什么，能做什么规格的轿子或者不能坐轿子，都有无数双眼睛盯着。
一旦逾制，等待的便是宫规处罚。
古凰儿多少知道一些，也不介意走走路：“无妨，我习武之人，别说步行穿过皇宫，就算步行穿过京城，也一点问题没有。”
她说着便笑，看过后面那几个捧着吃食的仆人，“不过要走快一点，否则面条混沌之类的东西就不好吃了。”
众人齐齐答“是”。
早朝尚未结束，一路往后宫深处走，遇到不少嫔妃。
位阶高的少，位阶低的多，有人在吹笛子，有人在看书，有人在画画，有人在练歌，有人在练舞，有人在来回走动，锻炼身体或者练习仪态……
古凰儿每每看见这样的女子，就会忍不住多看几眼，投以肯定且钦佩的目光。
“你在看什么？我看你一直很感慨的样子。”庆王问。
“我觉得她们好了不起！”古凰儿说，“明明已经住进天底下最华贵的地方，可以什么都不做了，过锦衣玉食的生活，可她们依然不忘努力，要成为更好的自己。”
庆王不觉失笑，上次见她对付白纯纯，觉得挺老练一个女孩子，没想到竟会说出如此天真的话语。
“那是为了往上爬。”庆王声音不大，“后宫中，想要过更好的生活，想成为人上人，需争一口宠，她们这是在等父皇早朝结束后经过这里，或一眼看上她们。”
“我知道。”古凰儿道，“对于她们来说，更高的位分不就等于更好的自己吗？”
庆王一下失笑：“是，每个人想要的不同，每个人定义的最好的自己也不同。”
“那你呢？”古凰儿忽的问，“庆王殿下，你想要的是什么？”
“平安。”庆王说。
没有半点迟疑，随即补充——
“我希望她们一世安好。”
不是快乐，不是幸福，而是安好。
古凰儿没有问“她们”是谁，或是他的母妃，或是他的妹妹，又或者是那个叫白芸的女子。
清河公主住的宫殿果然很远。
远到已经经过冷宫，经过浣衣局，路上宫人越来越少，宽阔的青石路只剩窄窄的一条，入眼是高大林目。
夏末。无边落木萧萧下。
风从林间穿过，沙沙声不绝于耳。这
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