学生，他后来上了康奈尔大学，成了中国赫赫有名的哲学家之一。当年，胡适就是调皮孩子中的“王子”。每当宋查理出现在讲台上时，他宽阔的身体、剪短了的头发和朴实的华南人面容，便引起了学生们嗤嗤窃笑。他等待这阵喧闹平息下来，然后打开他的课本，开始讲课。学生们马上静了下来。倒不是未查理讲的课吸引了这些学生，而是他给人强烈的印象，感到他是和他们同类的人种。宋查理是靠他自己的力量到西方去的，既不是持有某种清政府的护照，也不是作为受传教保护的人。他是来自下层的。同一辈子打赤脚在稻田里度过、脚趾像鸭掌一样张开的农民一样，宋查理脚趾间也还留有泥土。第一学期结束时，消息传开了，这个班的人数由原来的12人，翻了一番达24人。

　　但是对普通中国人来说，他的穿戴和举止又是使人发笑的。别的中国人都穿黑布长衫，或褪色的蓝上衣和裤子，头发梳成辫子。而宋查理穿的却是洋鬼子的西服，短发，杭的是整齐光滑的西式背头，显得很精神，富有朝气。他的脸从不掩藏他的感情，而是西方式的坦率活泼。他身材短小精悍，两只眼睛深邃而明亮。儿童们在街上看见他便叫喊“洋鬼子”，他们的父母则叫他“小矮子”。

　　然而，宋查理的上司林乐知博士认为，宋查理充其量不过是一个有抱负的农民，决不能让他以假充洋。他决心剥掉宋查理这种美国外表。首先，宋查理必须学讲上海话，少讲英语。教他的老师是查理·马歇尔，原来也是一位中国人，小时候作为南方卫理公会传教士凯利博士的仆人，在美国呆过14年。

　　当时，查理·马歇尔同宋查理之间的语言课，常常变成争论怎样用正确的英语表达中文。宋查理由于受过大学教育，难免要纠正他老师的英语。

　　“你，你这个自命不凡的家伙！马歇尔勃然大怒，“你干嘛非要用那种北方佬的讲法来纠缠我。我讲英语的时候你还没有出世呢！我过的桥也比你走的路长。你给我滚，免得我看见你生气！”

　　终于有一天，两个人不欢而散了。出于无奈，宋查理被派到上海远郊，在昆山当一名巡回传教士。当时，来查理活像吞吃了一只绿头苍蝇，败兴透了！

　　尽管这样，宋查理还是走马上任了。在昆山，宋查理依靠微薄的收人租了一所简陋的村舍小屋。这算不得什么小屋，面积小且不说，四面透风。遇到阴雨天，外面下大雨，屋内下小雨。正像这间房子一样，这是一个幻想破灭的严峻时期。他不愿出屋，也不想出屋。他发现中国人和西方人都不喜欢他，而有意避开他。喜欢群居和天生幽默的村民对这个陌生人颇有几分戒心。因为他打扮得不伦不类。他为传统封建的中国人所包围，为那些对西方一无所知的人所包围。最后，他不得不收起美国服装，穿起中国长袍，戴起瓜皮帽来。

　　孤独与宋查理作伴，他成了一个怪人。他经常躲在屋里，想入非非，想过去在美国时一些厚道人对他的真诚帮助，想林乐知为什么老跟他过不去？有时他想得发呆。恰在这时，埃拉·卡尔小姐去世的消息，又给了他一个可怕的打击……

　　有道是，时来铁也生辉，运退黄金失色。不久，突然宋查理开始时来运转。那一天，宋查理在屋子里简直闷死了，于是他为散心来到了上海的黄浦滩。当时，他的两腿似坠两个沙丘，徘徊在那里。但是天是晴的，风是柔的，海是平的。而他因为心清不好，头老是低着，似乎是一个幽灵。

　　“查理，是你？”突然一个熟悉的声音从他背后传来。宋查理转过头去，只见一位风度翩翩的青年立在他的面前。他高个儿，宽额，大眼，五官端正，容貌俊美；略欠强壮的体态，但显得挺拔，潇洒。他不是别人，正是宋查理在美国时相识的那位留学生牛尚周。

　　牛尚周和宋查理二人张开双臂，朝着对方扑去。他们尽情地拥抱、亲吻。

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