棒子,那么这里的词尾则是树,真是天衣无缝。宋蔼龄从小跟父亲学,在马克谛耶学校跟理查森小姐学,她的英语水平一点不比其他同学差。斗嘴是斗不过她的。
后来有的同学又开始精心设计一些小把戏。比如,在半开的门头上面放上一把扫帚之类,然后装出煞有介事的样子,去喊外面的宋蔼龄快进教室,其他人则等着看她推门进屋时被摔下来的扫帚砸一下子的狼狈相。然而,宋蔼龄往往能从别人的眼神中判断出事有蹊跷,她会以守为攻,乘机转移话题,使别人被她牵了鼻子。结果反而使设计这个陷饼的同学忘记了自己的把戏,进屋时被自己放上去的东西砸了头。她邻座的一位同学几次在一上课全体起立向老师致意时,悄悄抽掉她的凳子,想叫她贸然坐下时墩在地上。但宋蔼龄从来没有那么匆忙,坐下前总是回头看一下凳子,或者用手扶住后才坐。宋蔼龄的稳重使她极少上当,但如果偶有一次她上了别人的当,她定会查出谁的主意,谁干的,然后寻找机会给予加倍的报复,让她出更大的洋相。几次下来,这些同学说,让这个中国姑娘上当不容易,让她上了当可了不得。当然这时还是孩子之间玩闹,但宋蔼龄的这种性格却逐渐成型并贯穿了她的一生。几十年后,她瞻前顾后,虑事周全,几乎没有人能够愚弄她。而她的报复心却是越来越重,令许多和她打交道的人提心吊胆。
随着同学们对宋蔼龄戒心的消失和逐渐熟捻,她慢慢使出了一套笼络人心的手段。她用家里寄来的多余的钱,经常花几个美分买一些棒棒糖啊、爆米花之类,和同学分享。她极善于发挥这几个小钱的作用。她不是买上一堆,平均分给大家。她知道那样徒惹招摇,大家会以为她有意摆阔,结果是没人领情。她也不是只给关系亲近的少数几个人,而经常变换对象,每次往往只给一两人。她们总是先在一起玩耍,到适当的时候,她显出随便的样子,再做出蓄谋已久的事来,使这些人都以为自己是宋蔼龄的朋友呢。
当时,最令那些美国同学眼馋的,还是宋蔼龄拥有的那些中国货,漂亮的衣服是最令女孩子们神往的圣物。在一些集会或是出外游玩的时候,宋蔼龄会穿上中国的丝绸旗袍,在辫子上扎一条艳丽的缎带。这些江浙出产的绸缎,本来就属于世界奇珍,加上精心剪裁缝制,穿在一个中国姑娘身上,会令周围那些身着棉布或亚麻布的即使是最美丽的美国小姐也黯然失色。美国小姐们对宋蔼龄衣服那细密的质地、艳丽的色彩、典雅的图案惊羡不已,她们极力讨宋蔼龄的喜欢,想从她手上得到一件。这一点又被宋蔼龄巧妙地利用。她给父亲写信,请她经常寄一些最新花色的绸缎。宋耀如深知这些丝织品对宋蔼龄的作用,他毫不吝啬,第一次就给宋蔼龄寄来40码。以后每隔一段时间,他就挑选一批,扯成合适的衣服料子,给宋蔼龄寄来。宋蔼龄则会根据平时的留心观察,在恰当的时候,给人送上一块颜色合适的衣料,或桃红浅红粉红紫红玫瑰红,或淡绿翠绿墨绿翡翠绿,或鹅黄海蓝藕荷色。当时那些同学得到绸料的时候,不仅为它的质地、更为宋蔼龄拿出的是自己最喜爱的颜色而激动不已,活泼开朗的美国姑娘会发疯般地和宋蔼龄拥抱,在她额上脸上脖颈上狂热地亲吻。宋蔼龄成了学校里最有人缘的学生。放假的时候,一些同学宁肯不回去和家人团聚,也要陪着宋蔼龄到外地旅游。留学期间,宋蔼龄周游了美国很多有名的地方。她旁听了不少大学的讲座,参加了各式各样的在美华人聚会,不仅开阔了眼界,还结识了一大批朋友。当年,在一次纽约华人社团的募捐活动中,她和未来的丈夫孔祥熙已经见过一面,只是未及熟悉便又失之交臂了。
赴美留学的第二年,美国生活方式的影响已越来越深地侵人宋蔼龄的心底。她剪掉了辫子,梳起了美国流行的高发式。
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