黑心龙王原是岳州巴陵县的一名屠户,常常用病死猪充好肉卖给酒家,便得了一个杜黑心的绰号,久而久之,大家已经忘了他的原名,都在背后叫他杜黑心,十五年前他因卖肉纠纷杀死酒楼掌柜而逃入洞庭湖中,加入了一支小江贼,很快他便取得了这批江贼的领导权。
经过十几年的发展,这支小江贼便渐渐成为长江中游一带最大的江贼,拥有手下数百人,船只近三百余条,杜黑心索性给自己起了一个黑心龙王的绰号,率领手下杀人越货,**妇女,作恶累累。
尤其在十年前,他率军大败荆湖北路五州一府的联合剿匪军,使他更加臭名昭著,长江沿岸的百姓提到黑心龙王,无人不胆颤,夜间小儿啼哭不止,大人便吓唬‘再哭,黑心龙王来了!’小儿吓得不敢夜啼。
杜黑心不允许其他江贼出现,长江中游一带的江贼要么投降他,要么被他歼灭,使他的匪众已达八百人,拥有大小船只近五百艘,成为长江上一大祸患。
但从去年春天开始,杜黑心遇到了对手,鄂州一带出现了一个浪里白条张顺,只有十几名手下,七八条快船,却神出鬼没,战斗力极强,杜黑心先后率领百余艘船来鄂州江面清剿,却两次大败在张顺手中,从此,杜黑心再也不敢进入鄂州江面,默许了张顺对鄂州江面的独占。
洞庭湖西山,这里便是杜黑心的老巢所在地,西山是洞庭湖君山岛的一部分,原本风景名胜之地,现在却成了江匪横行之所,岛上居民纷纷逃走,官府也不敢管,杜黑心便将君山岛改名为逍遥岛,岛上除了军营、匪众家眷外,还有不少他们抢掠来的年轻女子以及大量财富。
杜黑心的军营位于西山的一座小山上,占地约百余亩,营房都是用木石搭建而成,杜黑心和八百江贼便驻扎在这里,另外在距离军营约两里外兴建了一座逍遥镇,镇上居民几乎都是江贼的家眷,小镇上也有商业,店铺种类只有几样,酒馆、赌馆、青楼和杂货铺,足有七八家之多,都是江匪们的寻欢作乐之处。
此时在军营的聚义堂内,杜黑心满脸怒气,这段时间,鄂州知州汪伯彦发起了剿匪呼吁,在长江沿岸各州闹得沸沸扬扬,杜黑心当然也听到了消息,这个消息令他心中大怒,杀机顿起。
‘砰!’一只钵盂大的拳头狠狠砸在桌上,杜黑心怒不可遏道:“老子给他们面子,从不抢官船,他们就这样回应我,要来剿灭我黑心龙王,很好,老子希望他们今晚上就来,让他们全部沉入湖底喂王八。”
杜黑心年约五十岁,长得十分雄壮,皮肤黝黑,胳膊上和胸口的黑毛又浓又密,足有一寸长,头发胡须蓬乱,看起来不像黑龙王,倒像一头黑野猪王。
旁边坐着他的军师,叫做杨兆儒,岳州巴陵县人,是个屡考州试不中的落第举人,他其实不是举人,但自诩为举人,大家都叫他杨举人,长得文质彬彬,却一样的心狠手辣,他和杜黑心有点转弯抹角的亲戚关系,杜黑心需要一个军师,便出高价将杨兆儒请来当自己的军师,不碰官船便是杨兆儒的建议,不伤害官员的利益,官员自然也就没有了剿匪的动力。
“寨主何必动怒,他们想围剿我们是一回事,能不能成功则是另一回事,十年前我们尚弱之时便能击败他们,现在我们兵强马壮,将士效命,还会惧怕他们吗?”
“话虽这样说,但听到这个消息老子都冒火,而且官兵到来肯定会影响到逍遥岛的生活。”
“如果寨主担心这个,我倒有一计,让他们最后只能望江兴叹。”
他凑近杜黑心低声说了几句,杜黑心连连点头,“这样说起来,需要派人去一趟嘉鱼县,随时了解情况。”
“卑职正是此意,等他们招兵时,安排一个嘉鱼县的心腹手下进入军队,这样我们机会就来了。”
“我倒想起一人,原是嘉鱼县的船夫,他最为合适,同时再安排一支探子在嘉鱼县附近活动,随时可以传递消息。”
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