排在金池湖畔,宴会已经准备就绪了,菜是各种珍馐美味,酒就是各种琼浆玉液,玉盏琉璃杯,上等官窑瓷,金勺银匙,象牙镶金箸,一队队宫女如蝴蝶般地在长桌间穿行。
进士们各自就位了,但天子尚未到来,大家只得忍着腹中饥饿耐心等候,好一会儿,只听一声玉钟敲响,众人纷纷起身,天子赵佶在数十名宫女宦官的簇拥下乘船而来,他下了船,后面还跟着十几名高官重臣。
在光禄寺卿的引领下,赵佶坐到了主位上,他身后的大臣也纷纷就位,这时,赵佶笑着摆摆手,示意士子们坐下。
他举杯站起身,声音低缓而清朗,缓缓道:“又是一次琼林宴到来,朕又看到了新的一批国家栋梁,你们十年寒窗苦读,才有今天的成就,从今天开始,你们都是天子门生,是朕的门生,即将奔赴天下各地为朕治理江山,爱护子民,朕对你们只有一个期望,那就是清廉自律,爱民如子,来!为了今晚的美好之夜,大家一起饮了此杯!”
众人纷纷举杯一饮而尽,赵佶只是象征性地用酒杯碰了一下唇,便放下了,钟声敲响,琼林大宴正式开始。
进士们开始尽情地吃喝,李延庆一边喝酒一边注视着天子赵佶,只见他只给旁边蔡京说了两句话,便起身上船离去了,蔡京代表天子继续宴请进士。
又过了片刻,连蔡京也似乎要起身了,李延庆已看出蔡京有要离去的趋势,便连忙对赵楷低声道:“我去方便一下。”
赵楷微微一笑,“去吧!去吧!赶紧逃命。”
李延庆起身向茅厕方向走去,走到边上,他询问一名士兵,士兵便带他去了茅厕。
过了片刻,李延庆不见了,只有士兵独自回来,他却挎刀在赵楷身后一站,赵楷愣了一下,回头不悦道:“我不需要你护卫,赶去离去!”
士兵微微一笑,“殿下不走,我怎么能走?”
“这声音......”
赵楷再仔细一看,原来这名披甲戴盔的士兵竟然是李延庆装扮,他不知用什么涂了脸,竟然皮肤黝黑,加上天色已暗,不听声音,根本认不出他来。
赵楷不禁又好气又好笑,这个家伙倒也聪明,居然用了李代桃僵之策。
这时,已经开始有官员端着酒杯走下来,和进士们聊天套近乎,御史中丞王黼端着酒杯来到李延庆桌前,见李延庆不见了,他心中一愣,连忙问赵楷道:“殿下,李探花到哪里去了?”
赵楷笑道:“莫非王中丞也有女儿想许给李探花?”
“我女儿还年少,只是我的侄女已经十八岁了,尚未嫁人,我觉得她和李探花郎才女貌......”
不等他说完,右骁卫大将军,金城郡公潘纪跑了过来,急声问道:“请问李探花去哪里了?”
王黼也急了,“李探花是我先定下的,潘公怎么能横插一杠?”
“胡说!这个要李探花自己决定,又不是买鱼买虾,没有什么先来后到之说。”
这时又跑来两名大臣,问道:“李探花去哪里?”
赵楷向茅厕方向一指,笑道:“刚才他去方便去了,或许被谁抢先堵住了吧!”
众人大急,争先恐后地向茅厕方向奔去,赵楷向就站在他身后李延庆一笑,“你怎么谢我?”
李延庆见越来越多的高官权贵开始进入琼林苑捉婿,他也有点急了,低声道:“我们快离开这里,回头再说!”
赵楷呵呵一笑,起身道:“跟我来吧!”
李延庆扮作士兵挎刀紧紧跟着赵楷后面,赵楷来到湖边径直走上一艘船,这是专门等候他的船只,李延庆也跳了上去,便急声催促船夫,“快开船!”
这时,琼林宴内已经乱成一团,年轻英俊的进士往往会被几个官员争抢,连状元王昂也被几个官员围住,劝他回家离婚。
赵楷微微笑道:“躲得过初一,躲不过十五,这两天求婚大臣会踏破门槛,我劝延庆先找个地方藏起来才行。”
此时李延庆的心已经飞去了一个地方,他期待已久之处。
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