,范阳郡煮盐用的是海水,所以盐田自然是在海边。
海草腥味的风吹拂他的头发,放目望去,青蓝色的汪洋占据了视野大半,洪波涌起,仿佛日月星辰尽出其中,只觉得蔚为壮观,一扫胸中块垒!
但他的目光在大海上并没有停留太久,大半注意力始终在海滩上那些阡陌相连,一块块被分割得颇为方正的盐田上面,在他身边是徐小虎带领着五名盐场经验最为丰富的盐工,一个个被太阳晒得黝黑,从小营养不良,让他们身体看起来都很瘦小,但长期劳动让他们身体却很结实,只是明明才四十来岁,看起来却像是有五六十岁了。
“煮盐之法,你们不用担心,我回头会给你们提供比之前煮盐之法还要简单,且效率更高的方法。”王君临看向五人,指着这些盐田:“但我需要五名有资格学习这种方法,且成为主事大匠的人,你们现在不妨都说说你们对盐场,对煮盐的一些看法,算是本官对你们的面试考核。”
五人闻言,身体一震,由盐工成为主事大匠,这对于他们来说不亚于鲤鱼跳龙门,书生中状元。其中一名盐工抢先禀道:“启禀大人,范阳郡盐场产盐一年比一年少,除了很多盐被人拿出去私卖之外,还有三个原因。”
“哦!你叫什么名字,说来听听。”王君临生出兴趣,仔细打量此人一眼,发现此人眸中充满了沧桑之意,但的确是一脸精明的样子,王君临和这个时代贵族视百姓为贱民不同,他深知草莽低贱之中也会有明珠暗投,甚至隐有龙蛇豪雄,若是这数万盐工中有这样的人物,他绝不会吝啬将其大力提拔和培养。
这名盐工听太守大人问他的名字,一脸激动的说道:“大人,小人叫刘盐郎,加上小人这一代,祖上已经有四代在盐场当盐工,小人所说两个原因一是海寇袭扰,使得海滨不宁。二是盐工和盐奴工钱被大匠克扣,没有动力,所以产量减少。三是范阳郡一千多年以来不断煮海制盐,使得沿海柴木耗尽,需要从更远的地方运柴木过来,成本便会很高……”
王君临点了点头,对刘盐郎所说表示赞赏,刘盐郎说的没错,这年头的海盐,基本都是靠煎煮得来的,据说最早发明此事的人叫“夙沙氏”,乃是一个莱夷君长。
传说中夙沙氏嗜吃成性,在海边用陶罐煮蛤螺时,不小心将水熬干,结果却在罐底,得到了一层结晶海盐,伸手一尝,从此便有了通过海水煮盐的方法。
三天前,王君临来到盐场时,便远远看到,有沟渠将潮汐时的海水引入挖好的大池中,盐工和盐奴们挑着木桶,将海水一桶桶挑到煎卤灶房,里面有埋地的两排炉灶,灶上架着陶釜,不断有人将木柴运来,日夜不息地烧火煮海,整个海边都冒着滚滚浓烟……而为了让大匠始终掌握煮盐的核心技术,盐工和盐奴不允许进入炉灶旁边观看。
当然,没有人能够阻止王君临来看,他在第二天视察的时候,便进去看了一下,发现方法和熬糖差不多,先在大釜里煮得高浓度卤水,再转移到小釜中,最后得到白色半球体,这就是煎好的锅盐,再敲碎打散,就成了散卖的海盐。
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